Un câble subwoofer relie l'ampli hi-fi ou home-cinéma au caisson de basses via une connexion RCA. Sa qualité influe directement sur la restitution des graves : extension du registre basse, articulation des sons graves, précision des transitions. Câble simple ou doubleur, longueur, compatibilité avec votre ampli : on vous explique ce qui compte pour choisir le bon câble caisson de basses.
Qu'est-ce qui distingue un câble subwoofer d'un câble RCA classique ?
Un câble subwoofer est un câble RCA, mais conçu spécifiquement pour les basses fréquences. Il transporte un signal audio compris généralement entre 20 et 150 Hz, soit un signal de grande amplitude par rapport aux câbles RCA audio classiques qui véhiculent tout le spectre, des graves aux aigus.
Pour gérer cette amplitude supérieure, les câbles subwoofer utilisent des brins de cuivre de plus grand diamètre que les câbles RCA hi-fi standard. Le blindage est aussi particulièrement soigné, car un câble long (et les câbles de caissons de basses le sont souvent) est plus exposé aux perturbations électromagnétiques des appareils environnants.
Bonne nouvelle : les basses fréquences sont nettement moins sensibles à la qualité du cuivre que les hautes fréquences. Un câble subwoofer de 5 mètres, voire davantage, n'altère pas sensiblement la qualité du signal, à condition qu'il soit correctement blindé.
Faut-il un câble ou deux pour connecter son caisson de basses ?
C'est la question qui revient le plus souvent, et la réponse dépend du type d'ampli utilisé.
Avec un ampli home-cinéma, la sortie dédiée au caisson de basses (sortie LFE, soit Low Frequency Effect) est une sortie mono. Un seul câble RCA subwoofer suffit pour connecter cette sortie à l'une des deux entrées RCA du caisson. Si le caisson dispose de deux entrées, vous pouvez laisser la seconde libre.
Une astuce utile : brancher un câble doubleur en Y (qui divise un câble en deux), connecté sur la sortie LFE de l'ampli et sur les deux entrées du caisson, permet d'augmenter légèrement l'intensité du signal reçu par le caisson. Cela peut aider le caisson à atteindre plus facilement le seuil de détection de son allumage automatique.
Avec un ampli hi-fi stéréo, les sorties pré-out sont au format stéréo, soit deux sorties RCA séparées (gauche et droite). Dans ce cas, deux câbles RCA subwoofer sont nécessaires, un par sortie, pour connecter les deux canaux aux deux entrées du caisson.
Quelle longueur de câble pour son caisson de basses ?
Le caisson de basses est souvent l'appareil le plus difficile à placer dans une pièce. On cherche l'emplacement qui minimise les résonances de la pièce, et cet emplacement idéal n'est pas toujours proche de l'ampli. Un câble subwoofer de 5 à 10 mètres est donc courant, voire parfois davantage.
La bonne nouvelle, c'est que les basses fréquences supportent très bien les grandes longueurs de câble. Contrairement aux câbles RCA hi-fi classiques où une longueur excessive peut dégrader les hautes fréquences, un câble caisson de graves de 8 ou 10 mètres ne pose aucun problème de qualité sonore, à condition qu'il soit bien blindé.
Le blindage est le critère prioritaire sur les grandes longueurs. Un câble non blindé ou insuffisamment protégé peut capter les interférences électromagnétiques générées par les appareils proches et les alimentations électriques, ce qui se traduit par un bourdonnement de fond audible dans les graves. Ce type de parasite est très désagréable, surtout lors des scènes calmes d'un film.
Peut-on utiliser un câble numérique S/PDIF à la place d'un câble subwoofer ?
On nous pose souvent cette question, et la réponse est non, même si les connecteurs sont identiques.
Un câble numérique S/PDIF et un câble RCA subwoofer ont le même aspect extérieur (prise RCA coaxiale), mais leurs caractéristiques internes sont très différentes. Un câble S/PDIF a une impédance de 75 Ohms, conçue pour transporter des données numériques à haute fréquence. Un câble RCA caisson de basses a une impédance de 50 Ohms et des brins de cuivre de plus grand diamètre, optimisés pour les signaux analogiques de basse fréquence.
Utiliser un câble S/PDIF sur une entrée de caisson de basses peut altérer le comportement du signal grave : transitoires moins nets, courbe de réponse modifiée, rendu moins précis. Ce n'est pas dangereux pour les appareils, mais le résultat sonore sera moins bon qu'avec un câble adapté.
Pour un caisson de basses, utilisez toujours un câble RCA subwoofer conçu pour cet usage.
Comment vérifier que son câble subwoofer est bien branché ?
Une fois le câble connecté, quelques vérifications simples permettent de s'assurer que tout fonctionne correctement :
Le caisson de basses s'allume automatiquement dès que l'ampli diffuse un signal audio (sur les modèles avec allumage automatique). Si ce n'est pas le cas, vérifiez le niveau du signal en entrée du caisson (potentiomètre "Level") et augmentez-le légèrement
Aucun bourdonnement de fond ne doit être audible en l'absence de musique ou de film. Un bourdonnement continu indique souvent une boucle de masse (deux appareils mis à la terre différemment) ou un câble mal blindé. Essayez de déconnecter temporairement le câble du caisson pour confirmer la source du bruit
Le grave doit être naturellement intégré au reste du spectre, sans être localisable dans la pièce. Si on entend clairement que les graves viennent du coin où est placé le caisson, c'est souvent que le volume du caisson est trop élevé